マルチアクセスエッジコンピューティング（MEC）は、低遅延、高帯域幅のシステムを実現し、組織や企業が最適な効率を実現するために必要なリアルタイムデータへのアクセスを提供する機能に大きな期待を寄せています。

MECを使用すると、ソースのデータから価値を抽出して、産業用モノのインターネット（IIoT）の運用を強化できます。インダストリー4.0環境での機械、車両、プロセスの可視性を提供し、自動化を強化します。このテクノロジーにより、緊急サービスは信頼性の高い通信を行い、職務を安全に遂行するために必要なリソースにアクセスできるようになります。さらに、MECは、資産を追跡し、データを収集し、最終的には製品の紛失やパレットの誤った方向付けに関連するコストを削減できるスマートシステムを使用する機能を商業運用に提供します。

ほとんどの次世代テクノロジーと同様に、MECに至るまでの道のりの各段階には浮き沈みがありました。しかし、これらの課題は、製造業者、商業活動、緊急サービス、およびその他の組織が今日恩恵を受けているシステムを強化するイノベーションを学び、推進する機会を生み出しました。

クラウドから始まりました

クラウドはITの比較的新しい開発のように見えますが、リモートリソースを使用するという基本的な考え方は最初からありました。初期のシステムは、中央の施設でプログラムを実行し、データを処理するメインコンピュータに接続された「ダム端末」を使用していました。 PCが端末内に計算能力を置き、クライアントサーバーコンピューティングを先導すると、モデルは変化しました。インターネットは、ローカルシステムのインフラストラクチャが処理できなかった、または処理できなかったリモートリソースを使用するという考えに戻り、コンピューティングの世界を一周させました。  

インターネットブームは需要に追いつくという課題につながり、仮想化とクラウドの最新の概念に影響を与えました。しかし、1つの問題が残っていました。ユーザーはまだ端末に接続されていました。 

モバイルコンピューティング 

モバイルネットワークによってユーザーがインターネットに接続できるようになると、さまざまなオペレーティングシステムを使用する幅広いデバイスでのコンピューティングへの扉が開かれました。クラウドサービスを介したモバイルアプリの開発により、ユーザーはタブレットやスマートフォンなどの個人用デバイスを活用して高度な機能を利用できるようになりました。また、アプリは機能してデータをクラウドに保存するため、デバイスに必要なリソースは最小限です。 

このように自由度の高いモビリティーがユーザーに支持されていましたが、特に緊急時や産業活動などのミッションクリティカルなユースケースでは、課題がありました。ネットワークの中断により通信が不安定になったり、帯域幅の制限や遅延により重要なデータが必要なときに必要な場所に届かないこともありました。また、モバイルコンピューティングには、セキュリティやデバイス管理に関する課題もありました。  

モバイルエッジコンピューティング 

MECへの道のりの次のステップは、モバイルネットワークのエッジにコンピューティングをもたらしました。従来のモバイルコンピューティングでは、地理的にユーザーから遠く離れていることが多いリモートサーバーを使用していました。この問題を解決するために、European Telecommunications Standards Institute（ETSI）モバイルネットワークにエッジノードを配置し、分散型クラウドネットワークと同様の通信システムを作成します。これにより、信頼性と遅延の問題を修正できました。リモート監視およびセキュリティソリューションも展開できます。  

しかし、問題は解決しませんでした。このアーキテクチャは、モバイル通信ネットワークのみを対象としていました。 

MEC 

2017年9月、ETSIのモバイルエッジコンピューティング業界仕様グループは、セルラーネットワーク外の要件を含むように焦点を拡大するために、正式にその名前をマルチアクセスエッジコンピューティング業界仕様グループに変更しました。  

ISGは現在、IoT、人工知能（AI）、拡張現実（AR）、仮想現実（VR）などのテクノロジーをサポートするネットワークの標準を管理し、インダストリー4.0の運用、スマートシティ、自動運転車などを実現しています。    

MECの旅の他の段階と同様に、新しい問題が発生しました。これらのユースケースでは、それらをサポートするためのより強力なネットワークが必要です。 

MECおよび5G 

MECに向けた進歩は、5Gネットワークの開発と収束し、より高速でより多くのデバイスからデータを送信しながら、高度なテクノロジーの使用を可能にしました。この組み合わせにより、他のどのテクノロジーよりも信頼性とユーザーエクスペリエンスが向上します。    

多くのユーザーにとって、まだ1つの問題が存在します。ただし、システムに適したハードウェアプラットフォームを見つける。エッジコンピューティング環境は基本的に、それぞれがユースケースに適したミニデータセンターまたはマイクロデータセンターで構成されています。エッジコンピューティングハードウェアは、使用される環境を考慮して、電力と冷却の要件も満たす必要があります。エッジコンピューティングはどこでも機能する可能性があるため、改ざん防止機能を備えた頑丈なコンポーネントが最適です。エッジハードウェアは、従来のデータセンターで使用されているハードウェアよりも長持ちするように設計する必要があります。多くの場合、ソリッドステートコンポーネントを活用し、システムまたはバックアップまたは冗長性を使用して稼働時間を確保します。  

エッジコンピューティングの場所では、多くの場合、従来のデータセンターよりも電源が小さくなっています。ただし、I / Oを高速で処理することが期待されています。オンボードまたはネットワークインターフェイスカード（NIC）を使用したハードウェアアクセラレーションは、この課題を克服するのに役立ちます。また、ビデオ処理と分析が必要な場合、GPUはプラットフォームの重要な部分になる可能性があります。  

遠隔監視と構成は、広範囲に分散するシステムにとっても不可欠です。デバイスのパフォーマンスと状態を可視化することで、オペレーターはMECネットワークの運用と最適化を維持できます。  

振り返り、先読み 

マルチアクセスエッジコンピューティングの開発への道のりを振り返ると、課題を克服することが最大のイノベーションを推進し、新しい機能への道を開いたことがわかります。  

現在、MECと5Gを活用している段階では、救急サービス、製造業、商業活動など、接続されたネットワークの構築、リアルタイムデータの活用、AIやその他の高度な技術の実現を目指すあらゆる産業分野で、エキサイティングな開発が行われようとしています。次は何が起こるのか、興味深いところです。 

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